Der er flere gode oplevelser i Colchester. Byen har en række interessante historiske seværdigheder, men er også et godt udgangspunkt for udflugter i grevskabet Essex. Læs mere om Colchester herunder og få tips til din rejse nederst på siden.
Colchester – en introduktion
Colchester er Englands ældste by. Den blev grundlagt af romerne i år 49 f.kr., der med kejser Claudius i spidsen besejrede flere mindre kongeriger. Efterfølgende etablerede romerne bosættelsen Camoludunum, der senere blev en rigtig by, som fik navnet Colonia Claudia opkaldt efter kejseren.
Colonia Claudia blev hovedstad i den nye provins Britainnia, og her boede primært pensionerede romerske soldater. I byen opførte man en romersk arena, der er den nordligst beliggende, man indtil nu har fundet rester af.
Omkring år 865, da Colchester var en del af kongeriget East Anglia, blev byen stormet af danske vikinger med Ivar Benløs i spidsen. I den tidlige middelalder overtog normmanerne Colchester, og det fik flere munkeordner til at etablere sig i byen.
I den sene middelalder eksploderede handlen med især uld, og det nød Colchester godt af. Fra den nærliggende havn blev klæder eksporteret helt til Spanien, men også Hanseforbundet var ivrige aftagere.
Byens position som producent og eksportør af tekstiler blev forstærket i 1500-tallet, da flamske og hollandske vævere flygtede til byen pga. religiøs forfølgelse i deres hjemlande. Der blev taget godt imod de udenlandske vævere, og hollænderne fik endda deres helt eget kvarter.
Kultur- og historieinteresserede vil med garanti ikke vil kede sig i Colchester, men mange af de gamle bygninger blev desværre stærkt medtagede under den engelske borgerkrig, hvor byen i 1648 var under belejring i 11 uger.
I dag er Colchester en moderne by, der også har god shopping og glimrende restauranter, men du skal selvfølgelig også besøge en af (eller flere) af Colchesters pubber, hvoraf nogle har flere hundrede år på bagen.
Nu til de bedste oplevelser i Colchester som du kan læse om under billedet. Du kan også bruge indholdsfortegnelsen øverst for at hoppe til rejsetips og praktisk information nederst på siden.
1 Colchester Castle
Colchester Castle er byens mest populære seværdighed. Den velbevarede normannerborg er opført af Wilhelm Erobreren omkring 1076 på fundamentet af et romersk tempel, der var velbevaret, men ødelagt for at opført borgen. Store dele af templet blev brugt til byggematerialer for at opføre borgen, der har det største normannertårn i England.
Borgen har været skueplads for adskillige krige og konflikter mellem skiftende herskere, hvor den engelske konge på den ene eller anden måde var involveret. I årevis sad adelen eller den engelske krone på borgen, der også har været brugt som fængsel og i det 16. og 17. århundrede var base for heksejægeren Matthew Hopkins.
I dag ejer byen Colchester borgen, der nu huser det spændende museum, som for få år siden gennemgik en omfattende renovering. Her kan du lære mere om bl.a. romernes og normannernes tilknytning til byen i form af udstillinger, workshops og interaktive udstillinger.
Der er mulighed for guidede rundvisninger med besøg på borgens tag og i de ældste dele af bygningen.
Colchester Castle ligger i udkanten af en flot park, der er velholdt og et pragtfuldt åndehul i byen. Bagerst kan man se resterne af den romerske bymur, og der er mulighed for at gå en flot tur langs Colne-floden. Husk at holde øje med de utallige små egern, der selv kommer hen for at tigge mad.
2 Colchesters historiske bygninger
Rundt om i Colchester ligger en række interessant bygninger, der vidner om byens rige og spændende historie. Du kan eventuelt bruge Google Maps til at lokalisere bygningerne eller få udleveret et kort over byen i turistinformationen på Hollytrees Museum.
Nogle af de steder og bygninger, du kan besøge er bl.a. disse:
Rådhuset – Colchesters rådhus blev opført første gang i 1160. Den nuværende bygning er fra 1844 og har øverst et victoriansk tårn med en statue. Der er lidt uenighed om, hvem det forestiller – nogle siger, at det er Colchesters skytsengel St. Helena – andre at det er Jomfru Maria.
St. John’s Abbey Gate – St. John’s Abbey blev grundlagt som benediktinerkloster i 1095. Klostret blev forladt som følge af kong Henrik 8.s opgør med kirken i 1535. Selve klostret og en tilhørende kirke blev tilintetgjort under den anden engelske borgerkrig, men hovedporten står næsten intakt.
St. Botolphs Priory – St. Botolphs Priory, Englands ældste augustinerkloster, erstattede en tidligere angelsaksisk kirke. Også dette kloster blev forladt i 1535. I forbindelse med den anden engelske borgerkrig i 1648 blev klostret ramt af et bombardement, der efterlod det i den tilstand man kan se i dag – dvs. delvist i ruiner.
St. Helen’s Chapel – Det første kapel på stedet er sandsynligvis fra det 11. århundrede. Det er siden ombygget flere gange – bl.a. i 1886 og restaureret i år 2000. Efter reformationen blev kapellet brugt til skole og bibliotek. I dag benyttes St. Helen’s Chapel af den russisk-ortodokse kirke.
3 Roman Circus
Ca. 500 meter syd for hovedgaden High Street kan du besøge det såkaldte Roman Circus, der er det eneste af sin slags i Storbritannien. Den romerske væddeløbsbane er sandsynligvis opført i det 2. århundrede på ordre af kejser Hadrian.
Væddeløbsbanen var 74 meter bred og 450 meter lang og med 8000 siddepladser. The Roman Circus er i dag kun ruiner, men du kan lære om stedet i besøgscentret, der har information om banen, dens brug og de arkæologiske udgravninger.
4 Holytress Museum
Tæt på Colchester Castle i udkanten af parken kan du blive klogere på byens historie. Det glimrende Hollytree Museum, der ligger i en fin georgiansk bygning fra 1718, har god information om dagliglivet i Colchester gennem årene med udstilling af bl.a. kunst, klæder, legetøj og antikke ure.
Bygningen har indtil 1922 været privat hjem for flere fremtrædende familier. Sidst familien Round, hvis liv i victoriatiden du kan høre mere om. En del af historien omhandler også de tjenende ånder, og Hollytree Museum er således at godt sted at lære mere om hierarkiet og de sociale klasser i samfundet. Der er gratis adgang til museet.
5 Firstsite
Firstsite er Colchesters kunst- og kulturhus, der er opført i 2011 og tegnet af Rafael Vinoly. Her er man især kendt for sine skiftende kunstudstillinger, men der er også biograf og forskellige events og workshops. Klik ind på Firstsites hjemmeside for at se, hvad der sker under dit ophold.
I Firstsite skal du i øvrigt bemærke den såkaldte Berryfield Mosaik, der oprindelig var en del af et mosaikgulv fra et romersk hus, der lå lige præcis her. Mosaikken blev fundet i 1923 og er nu integreret i kulturhusets nye gulv.
6 Det Hollandske Kvarter
Det Hollandske Kvarter i Colchester er ikke så hollandsk endda. Godt nok er det et charmerende sted i byen, men det er i høj grad historien, som gør kvarteret interessant.
Omkring 1560 begyndte hollandske vævere at komme til Colchester. De var protestanter, som flygtede fra katolsk undertrykkelse i hjemlandet. Med sig tog de unik viden om beklædning og vævekunst. I Colchester blev der sat så stor pris på hollænderne, at de fik særlige rettigheder.
De boede i samme område af byen og havde deres egen kirke. Hollænderne var en markant del af Colchester frem til 1728, hvor den spanske arvefølgekrig betød stop for eksport til et af uldproducenternes vigtigste markeder.
Det Hollandske Kvarter er et hyggeligt sted at gå rundt. Du kan bl.a. se flere farverige huse, hvoraf nogle er fra det 16. århundrede og skæve som dem, jeg oplevede i Lavenham. Her og der ligger flotte haver med et væld af blomster, og kvarteret er endnu et roligt sted i Colchester, der er en stor kontrast til trafikstøjen i bymidten.
Det var lidt om de vigtigste og mest populære oplevelser i Colchester. Har du fået lyst til selv at besøge byen, så kan du finde praktisk information under billedet.
Praktisk information til dit besøg i Colchester
Transport
Ind og ud
Du kommer nemmest til Colchester ved at benytte Stansted lufthavn (kode: STN). Fra København kan du flyve direkte til Stansted med Ryanair. Fra lufthavnen er det nemmest at tage bussen National Express. Der er flere afgange dagligt, og turen tager ca. en time. Se mere om bussen her.
Et alternativt til Stansted er de større lufthavne Gatwick og Heathrow. Søg og sammenlign flybilletter her.
Mere frihed får du selvfølgelig, hvis du lejer en bil. Fra Stansted til Colchester er der ca. 1 times kørsel. Fra lufthavnen kører du blot østpå ad vej A120, der fører direkte til Colchester.
At komme rundt
Du kan sandsynligvis gå rundt til de fleste seværdigheder i Colchester, men der er også mulighed for at benytte den offentlige transport, der varetages af Arriva – se mere på busselskabets hjemmeside om ruter, priser og afgangstider.
Overnatning
Colchester har et begrænset udvalg af overnatningssteder. Prisniveauet er forholdsvis lavt, men det er kun få steder, der får gode anmeldelser af tidligere gæster.
Du kan se mine forslag til overnatning herunder og finde det fulde udvalg på f.eks. hotels.com eller booking.com, der som regel har de laveste priser og det største udvalg.
Husk at være opmærksom på f.eks. værelsestype og afbestillingsbetingelser når du sammenligner priser på de forskellige hotelbookingsider.
GreyFriars Hotel
Populært hotel og et af Colchesters bedste overnatningssteder. Her bor du perfekt et stenkast fra Colchester Castle. Du kan vælge mellem suites eller værelser og har faciliteter som bar og restaurant. En lækker morgenmad kan tilkøbes.
Se billeder og priser på hotellet >The George Hotel
Ikonisk hotel i Colchester, der siges at være mere end 500 år gammelt. The George ligger på hovedgaden High Street og tilbyder bar, restaurant og klassisk indrettede værelser med alle moderne faciliteter. En god morgenmad kan tilkøbes.
Se billeder og priser på hotellet >Bliss & Comfort
Ca. 500 meter fra High Street ligger det moderne Bliss & Comfort, hvor du kan bo i lejlighed med tre soveværelser, gratis wifi og fuldt udstyret køkken.
Se billeder og priser på hotellet >Mad og drikke
Colchester har et stort udvalg af restauranter med mad fra det meste af verden. Lokale spisesteder ser man ikke så mange af, men de fleste pubber serverer også mad, der typisk vil være det man kan kalde engelsk husmandskost. Nogle steder giver man lige det traditionelle pubkøkken et twist, og det kan bestemt være sjovt at prøve.
I Colchester er man især berømt for sine østers og anden fisk og skaldyr, men du kan også sætte tænderne i klassikere som kidney pie, fish & chips og bangers & mash (pølser med kartoffelmos).
Du kan prøve restauranten på The George, der ligger i et gammelt hus og har mere end 500 år på bagen som overnatningssted.
Et godt spisested med moderne engelsk mad er Church Street Tavern, hvor man bruger lokale råvarer i sæson. Restauranten har fået en plads i Michelinguiden og er åben til frokost og aften.
Middletons kalder sig selv en moderne engelske restaurant, men her kan du få en række klassiske retter såvel som burger og pizza. Et fint all round-sted.
Prisniveauet på restauranterne er yderst rimeligt og væsentligt billigere end i Danmark. Du skal forvente at betale 140-160 kr for en hovedret på en god mellemklasserestaurant.
Rejseressourcer
Husk
Tjek udenrigsministeriet rejsevejledning til Storbritannien inden du tager afsted – den finder du her.
Jeg anbefaler, at du også holder dig opdateret om gældende indrejseregler til Storbritannien. På Udenrigsministeriet hjemmeside kan du læse og finde links til den såkaldte ETA, der er en forhåndsgodkendelse til indrejse.
Du kan også downloade app’en Rejseklar med gode råd og mulighed for at skrive dig på danskerlisten.
Vejret og bedste rejsetidspunkt
Det bedste indtryk af Colchester får du i mine øjne når vejret er til udendørs liv og aktiviteter. Det giver et helt andet indtryk af byen. Fra april/maj til september er der en god chance for lunt/varmt vejr.
Fra juni til september kan du forvente temperaturer på 17-23 °C, men det kan i perioder være varmere.
